清明节据传始于古代帝王将相的墓祭之礼，后来民间也开始仿效，在清明节这一天祭祖扫墓。清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史，清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关，所以晋文公把寒食节的后一天定为清明节。清明最开始是古代二十四节气之一，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有清明前后，种瓜种豆。植树造林，莫过清明的农谚。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐地，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。
清明节的习俗是丰富有趣的,除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。
1、扫墓：清明祭扫坟茔是和丧葬礼俗有关的节俗。清明节是我国最大的祭祖和扫墓的日子,我国大部分地区都是在清明节扫墓。
2、踏青：踏青又叫春游、探春、寻春。汉族节日习俗，清明时节，于花草返青的春季，结伴到郊外原野远足踏青。三月清明,春回大地,自然界到处呈现一派生机勃勃的景象,正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。
3、禁火：自古就有清明节禁火的风俗习惯，清明寒食禁烟火, 原本纪念介子推。 清明前一天为寒食节古代寒食禁火只许吃冷食(图)在常武地区,清明前一天为寒食节。
4、蹴鞠：蹴鞠,就是用足去踢球。清明习俗蹴鞠蹴鞠蹴鞠鞠是一种皮球,球皮用皮革做成,球内用毛塞紧。蹴鞠是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。
5、打马球：打马球也是端午之戏之一。马球，是骑在马上，持棍打球，古代称为击鞠。
清明节的来历（简述）
清明节，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节，属于礼敬祖先、慎终追远的一种文化传统节日。清明节凝聚着民族精神，传承了中华文明的祭祀文化，抒发人们尊祖敬宗、继志述事的道德情怀。清明节历史悠久，源自上古时代的春祭活动，春秋二祭，古已有之。
上古干支历法的制定为节日形成提供了前决条件，祖先信仰与祭祀文化是清明祭祖礼俗形成的重要因素。据现代人类学、考古学的研究成果，人类最原始的两种信仰，一是天地信仰，二是祖先信仰。清明节气特点与祖先信仰、祭祀文化衍化成清明祭祖节日，清明祭祖经历代沿袭已成为固定的风俗。
清明节气是干支历法中表示季节变迁的二十四个特定节令之一，这一时节，吐故纳新、生气旺盛、气温升高，万物皆洁齐，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青（春游）与行清（墓祭）的好时节。
1、踏青
中华民族自古就有清明踏青的习俗。踏青古时叫探春、寻春等，即为春日郊游，也称“踏春”。一般指初春时到郊外散步游玩。踏青这种节令性的民俗活动，在我国有着悠久的历史，其源泉是远古农耕祭祀的迎春习俗，这种农耕祭祀的迎春习俗对后世影响深远。
2、植树
清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，就有清明植树的习惯，有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。清明节植树的习俗，据说发端于清明戴柳插柳的风俗。
3、放风筝
风筝又称“纸鸢”、“鸢儿”，放风筝是清明时节人们所喜爱的活动。风筝即是用竹篾等骨架上糊上纸或绢，拉着系在上面的长线，趁着风势可以放上天空，属于一种单纯利用空气动力的飞行器。
4、扫墓祭祖
清明扫墓，即为“墓祭”，谓之对祖先的“思时之敬”，祭扫祖先是对先人的缅怀方式，其习俗由来久远。据考古发现，广东英德青塘遗址发现万年前的墓葬。经加速器质谱(AMS)测定，年代距今13500年左右，时代为旧石器时代晚期，是广东乃至岭南发现年代最早的墓葬，表明距今1万多年前，岭南古人类已具有明确的有意识墓葬行为和礼俗观念。