常见的指甲形状有五种：圆形、尖圆形、尖形、方圆形和方形指甲。指甲，又称爪甲，是紧密而坚实的角化皮层，位于手指或者足趾末端的伸面。指甲的主要功能是保护，保护其下的柔软甲床在工作中少受损伤，并帮助手指完成较精细的动作。
指甲的生长记录可以显示近期健康和生理失衡的历史，并且自古以来就被用作诊断工具。
在指甲上可能会形成水平的深横向横纹(称为“波氏纹”，亦称为月牙)(水平的，而不是沿着指甲从角质层到尖端)。
蛋白质是新指甲的材料。因此，低饮食蛋白质摄入量可能会导致贫血，并且充填指甲床毛细血管的血液中的血红蛋白减少。