苏州不是副省级城市，而是江苏省辖地级市。中国现有15座副省级城市，即广州、武汉、哈尔滨、沈阳、成都、南京、西安、长春、济南、杭州、大连、青岛、深圳、厦门、宁波。其中深圳、大连、青岛、宁波、厦门是计划单列市，其它均为省会城市。
苏州地处中国华东地区、江苏东南部，是扬子江城市群重要组成部分。苏州全市辖5个区、代管4个县级市，总面积8657.32平方千米。
副省级市的行政级别于1994年2月25日正式施行，前身为计划单列市。
将部分城市定为副省级市有利于加快城市的经济与社会发展，更好的发挥中心城市的辐射作用。