春秋时期通常指中国东周前半期历史阶段，即自公元前770年至公元前476年这段历史时期。周朝衰落后，全国共分为140多个诸侯国，其中比较重要的有齐国、晋国、宋国、陈国、郑国、卫国、鲁国、曹国、楚国、秦国、吴国、越国、燕国等。
春秋时代，周王势力减弱，诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸(另说齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践)。
据史书记载，春秋224年间，有36名君主被臣下或敌国杀之，52个诸侯国被灭。